Американский речной угорь в Квебеке

Периодически меня спрашивают про ловлю угрей в Монреале. Для некоторых это абсолютно незнакомая рыба, а для некоторых - желанный деликатес. В некоторых китайских магазинах можно даже увидеть живых угрей на продажу. Так что определённый спрос на эту рыбу есть.

Внешне местный угорь напоминает своего европейского собрата - европейского угря (Anguilla anguilla), но имеет другое число хромосом и рёбер. Угорь, которого можно поймать в Квебеке - это американский речной угорь (лат. Anguilla rostrata). По французски его называют - anguille d’Amérique, по английски - American eel.

Это хищная рыба из семейства угрёвых, обитающая возле восточного побережья Северной Америки. Американские речные угри живут в пресной воде, но размножаются в Саргасовом море (часть Атлантического океана), поэтому их относят к мигрирующим видам рыб.

Местные угри имеют змеевидное тело с маленькой заострённой головой. Окрас верхней части тела коричневый, нижняя часть кремово-жёлтая. У него достаточно острые зубы, хотя рот и небольшой.

Средние размеры от 10 до 95 см. Самцы редко попадаются длиннее чем 60 см, в то время как средний размер самок больше - от 75 до 120 см. Средний вес угрей от 1,1 до 1,6 кг. Однако некоторые самки могут весить и больше 4 кг.

Американские речные угри в последний год своей жизни уходят на нерест в океан. Они возвращаются обратно в Саргасово море, где родились, и погибают после размножения.

Самка угря откладывает до 4 миллионов жизнеспособных икринок, которые за 9-10 недель развиваются в мальков. Первые годы угри обитают на восточном побережье США, а затем занимают реки и озера Соединенных Штатов, Канады и Квебека в частности. При этом озеро Сен-Пьер является частью маршрута угрей в их долгом путешествии по реке Святого Лаврентия.

Угри играют важную роль в местной экосистеме, так как они поедают мертвую рыбу и трупики других животных. Но они также питаются живыми рыбами и беспозвоночными, поэтому угрей можно поймать не только на червей, но и на живцов.

Охотятся местные угри преимущественно ночью, днём же скрываются в иле, песке или гальке, хотя летом их можно поймать и днём. Нередко крупные угри крутятся среди кормящихся карпов. На некоторых подводных съемках ловли карпов я видел, как угри подходят к бойлам, кусают их. Знакомые рассказывали, что в момент ловли карпов они нередко на соседние донки вылавливали хороших угрей на червей.

В Квебеке популяция американских речных угрей сильно снизилась в последние 20-30 лет. Впрочем, подобное снижение популяции характерно и для европейского угря. Министерством природных ресурсов и дикой природы Квебека был даже разработан специальный план, чтобы этот вид рыбы не стал исчезающим видом.

Эксперты предполагают, что возможными причинами этого снижения могут быть: изменение климата, изменение мест обитания, затруднение миграции на нерест, смертность в турбинах гидроэлектростанций, загрязняющие вещества. Также на снижение популяции угрей может влиять изменение качества воды и появление новых видов рыб, ранее здесь не живущих.

Однако, определение главных причин снижения популяции затруднено, так как экология угрей является сложной и плохо изученной. Меры, направленные на снижение влияния человеческого фактора, хоть и существуют, но не могут привести к быстрому росту популяции местного угря.

Употребление угрей

Из всех проанализированных рыб в реке Святого Лаврентия угорь показывает самый высокий уровень загрязнения, особенно из-за наличия ПХБ и пестицидов.

Для беременных женщин, кормящих матерей и маленьких детей, настоятельно рекомендуется воздержаться от употребления этой рыбы в пишу. Для других людей лучше всего как можно больше ограничить употребление угрей в пищу.

Мясо этой рыбы содержит большое количество жира, поэтому копченый угорь почти не имеет конкурентов. В Европе копчёные угри считаются деликатесом, здесь же очень редко встретишь человека, который любит ловить и кушать угрей. Один рыбак мне как-то рассказал, как его товарищ самостоятельно коптил угрей и возил их во Францию чемоданами на самолётах. Вот такой был успешный бизнес лет 20-30 назад. В наши же дни, угорь в Квебеке - не очень популярная рыба.

Мясо жаренного угря очень вкусно. Жарят угрей по местному рецепту так: немного обваривают в кипятке, затем обваливают в муке и жарят на сливочном масле. Причём, если для копчения шкуру у угрей не снимают, то для жарки наоборот - делают надрезы вокруг головы и снимают шкуру "чулком". Она легко снимается до самого хвоста. Ну, а если на барбекю жарить, то можно шкуру и оставлять.

Коммерческий способ ловли угрей

Между 1960 и 1980 годами на угрей осуществлялась коммерческая ловля в озере Сен-Пьер, так как в это время он был здесь в большом изобилии. Ловля осуществлялась двумя способами: перемётами и вентерями (мережами). В летнее время оба способа были популярны, но большуя часть вылова всё же давали рыболовные сети-ловушки.

1. Ловля вентерем

Вентерь (фр.- verveux, англ.- fyke net) - это рыболовная ловушка, сделанная из рыболовной сети. У нее есть и другие названия: мережа, фитиль, вятель. Она состоит из крыльев направляющей системы и бочки (металлические, пластмассовые или деревянные обручи круглой или овальной формы, которые обтянуты сетью).

Принцип ловушки заключается в следующем: рыба двигается по сужающемуся горлу и попадает в ловушку, откуда она самостоятельно выбраться уже не может. Вентери (мережи) используют в основном для ловли в реках, озерах и прудах, их также применяют и в морском рыболовстве.

Вентери устанавливали вбив несколько кольев в дно реки, вдоль течения таким способом, чтобы рыба плывущая против течения утыкалась в направляющие крылья и направлялась в бочку ловушки. Там угри проходили через несколько сужающихся частей ловушки и в конце концов оказывались в западне.

С 1990 года ловля американского речного угря вентерями в Квебеке запрещена. Для коммерческого использования используются другие специальные ловушки для угрей. У них металлическая или пластиковая сетка с минимальным размером 2,85 см, либо цельнометаллическая сетка с ячейками 5,7 см.

Вентери же продолжают использоваться, в основном в научных целях, когда пойманную рыбу изучают и выпускают обратно.

2. Ловля на перемёт

Перемёт (фр.- ligne dormante, англ.- longline fishing) — снасть для лова, главным образом хищной рыбы, с помощью большого количества крючков. Он состоит из прочной бечёвки или толстой лески и прикреплённых к ней коротких поводков с крючками, на которые насаживается приманка.

Местный перемёт на угрей был длиной от 300 до 400 футов (90 - 120 метров), укладывался на дно реки при средней глубине 4 фута (1,2 метра) вблизи камышей, так как в такие места угорь приход в поисках пищи.

Поводки перемета имели длину 18 дюймов (45-50 см) и располагались на расстоянии 6 футов (1,8 м) друг от друга. Свинцовые грузила располагались каждые 50 футов (15 м), что позволяло перемёту оставаться на дне. Крючки на перемёт ставили небольшие, так как рот у угрей небольшой.

В качестве приманки использовались дождевые черви, но так как их любят кушать и другие рыбы, то приходилось часто проверять снасть и обнавлять насадку. В хорошие рыболовные дни на сто крючков можно было легко поймать от 15 до 25 угрей весом 2 - 4 фунта каждый (от 1 до 2 кг). Нередко на крючки насаживали кусочки небольших окуней, так как считалось что только американский речной угорь берет на такую насадку. Проверяли перемёт и собирали улов обычно на лодках.

С 1988 года ловля американского речного угря перемётами была официально запрещена провинциальными правилами. Однако рентабельность такой ловли всё-равно снизилась, так как популяция угря в это время сильно упала. В настоящее же время ловля угрей при помощи перемёта относят к браконьерству.

Современный способ ловли угрей

В течение всего года американского речного угря можно ловить при помощи копья или гарпуна только в водах Иль-де-ла-Мадлен. В других местах его можно поймать только на донку.

Стоит также отметить, что угрям абсолютно не интересны искусственные приманки, так что ловить их стоит на естественные приманки. Основная наживка для этого - черви, кусочки рыб. Но один рыбак мне написал, что он успешно ловил угрей и на кусочки свежего кровоточащегося мяса.

У угрей потрясающее обоняние, с его помощью они в состоянии даже ночью найти мельчайшие организмы среди донной растительности и камней. Угорь - это опытный хищник, для которого запах крови - лучший аттрактант, так как кровь всегда побуждает угря схватить приманку.

Если ловить угря целенаправленно, то снасти должны быть мощными и жесткими, как для осетра или крупной щуки. Угорь извивается и вырывается с невероятной силой. При вываживании он пытается хвостом зацепиться за камень или корягу на дне, сворачивается в клубок, в общем, без боя эта рыба не сдаётся.

После вываживания угря его нужно взять в руки, чтобы отцепить крючок, и для этого лучше использовать тряпку или специальные прорезиненные перчатки, а не брать угря голыми руками, так как потом будет сложно отмыть руки от слизи рыбы.

Где водится угорь и где его ловить 

Угри здесь водятся по всему Святому Лаврентию, заливчиках и небольших речках. Он любит муть и ил, в котором кстати и проводит зиму. Также он любит насыпи камней и крутые каменистые склоны, где может найти щели среди камней, в которые он любит укрыться, оставив снаружи только голову.

Угря невозможно перехитрить и застать врасплох, так как у него кроме обострённого обоняния также повышенная чувствительность к вибрациям и развитые вкусовые анализаторы и зрение, что позволяет угрю днем и ночью контролировать окрестности.

Отдыхать угорь любит в тихих местах, в стороне от течения. Такие места угорь может найти за различными преградами, такими как корни деревьев, камни, утонувшие стволы, коряги, в углублениях дна и среди водных растений. Бровка склона также является хорошим местом обитания угря, так как здесь он может найти не только укрытие, но и обильное питание.

Угорь также любит мягкое дно с живыми или отмершими растениями, где он может легко спрятаться. Часть реки, где присутствует изобилие ила или других крупных отложений, достаточно часто становится местом обитания целой стаи угрей.

Разнообразие мест обитания угрей позволяет поймать эту рубу в разных местах: от каменистых берегов Святого Лаврентия, крутых склонов островов между Монреалем и Лонгёем, до небольших спокойных речек вокруг Монреаля.

Места вокруг Монреаля, где ловили угрей

Я не ловил целенаправленно угрей, но иногда они мне попадались, как и другим рыбакам. Так что мест для ловли угрей, которые мне известны, не так уж и много.

Своего первого американского речного угря я поймал в Шатоге (Châteauguay) в парке Жозефа-Лаберж на одноимённой речке Шатоге. Ловил в небольшом парке в центре города, где можно было спокойно на донки половить. Угорь клюнул на червя в середине жаркого июньского дня.

Чуть ниже по течению - пересечение 132 дороги и 30 шоссе с рекой Шатоге. Там вдоль берега частные дома, но можно оставить машину под мостом на 30 шоссе и найти выходы к реке. В августе и сентябре там на червя ловили угрей под два кило. В принципе, река Шатоге длинная, можно при желании еще мест поискать, угорь в ней водится.

На Ривьер-де-Прери угря можно поймать возле парка "Берег Жана-Роджера-Грегуара" (Berge Jean-Roger-Grégoire). Видел я небольших угрей и в парке Иль-Визитасьон, там где любят ловить на донки (место 3 напротив плотины), но очень редко, так как любые насадки вечером и ночью с удовольствием пожирают местные сомики - барбю.

Много угря водится в реке Святого Лаврентия, его можно поймать не только с берегов реки (например, у маяка в Лашине), но и с остовов. Знакомые видели как ловили угрей на западных берегах островов Иль-де-Сёр (île des Sœurs) и Сен-Элен (Île Sainte-Hélène). Причём именно на Иль-де-Сёр угри хорошо ловились на кусочки мяса. На остров Сен-Элен можно попасть по дороге на казино Монреаля, там можно найти пятачок для рыбалки.

Еще одно место - под железнодорожным мостом на востоке Монреаля, недалеко от впадения Ривьер-де-Прери в Святой Лаврентий. Этот мост расположен между 40 шоссе и 138 дорогой, ближе к последней. Там расположен небольшой парк (Parc Médéric-Archambault).

И вот ещё интересная история: как-то раз на берегу сидел я возле маяка в Лашине и ловил осетров. Сосед-рыбак рассказал про ловлю угрей в Пуант-де-Каскад (это с запада от Монреаля). Там есть канал, который идет на запад от старого причала. Как-то рыбаки поехали вдоль него, нашли приглянувшееся место, спустили надувную лодку и поставили жерлицы-кружки на щуку. Так вот, неожиданно для них на живцов стали ловиться огромные угри, толщиной с локоть. Было это в разгар жаркого дня.

Так что угри попадаются не только при ночной рыбалке, но и в жаркие солнечные дни.

Как правильно умертвить угря и избавиться от его слизи

После вылова угря нередко встаёт вопрос, а что с ним делать дальше. Рыба эта очень живучая, постоянно крутится и норовит сбежать. Поэтому лучше всего её умертвить прямо на месте ловли сразу же после поимки угря. Для этого обычно используют два способа.

При первом, на угря наступают ногой поближе к голове, а затем протыкают ножом его голову. При втором, используют дубинку для оглушения рыбы, но бьют угря не в голову, как другую рыбу, а в область хвоста. И уже после этого у оглушённой рыбы перерезают позвоночник в той же области, куда его били. Если же специальной дубинки нету, то можно просто ударить угря хвостом о дерево или камень.

Также было отмечено, что угорь погибает от соли. Поэтому те рыбаки, которые не хотят убивать рыбу, дают ей помереть "спокойно": насыпают в мешочек соль, а затем кладут туда угря, который часа за два погибает. Кстати, этот метод убийства угрей использовали и при коммерческой ловли - кидали угрей в ящики с солью, где те и погибали.

Последний способ ещё хорош тем, что солью заодно очищают угря от слизи. Соль разъедает слизь угря где-то за 20-30 минут. Если Вы кинете убитого другим способом угря в мешок с солью, то через указанное время можно смело его доставать обратно. Будет достаточно просто протереть тушку рыбы влажной тряпочкой - слизи уже не будет.

Некоторые рыбаки советуют счищать слизь при помощи песка на берегу, но в большинстве местных точках ловли каменистый берег, поэтому такой совет трудно выполнить. Проще всего убить рыбу на месте и уже дома очистить его от слизи при помощи крупной соли.

Следует также сказать, что есть "народный" способ усыпления угрей - его надо положить на спину и так подержать. Однако, это хорошо для небольших рыб, с сильными большими рыбинами это сделать будет очень сложно.

Как правильно почистить угря

При чистке угря есть один очень важный момент, если Вы собираетесь коптить угря или разрезать его на порционные кусочки. Когда убираете внутренности, разрезать живот надо не до анального отверстия, но и после него необходимо разрезать мясо дальше к хвосту. Примерно в 2,5 см от анального отверстия в сторону хвоста, в области хребта, расположена почка угря, а она грязная и к тому же там образуются сгустки крови. Многие думают, что вытряхивают потроха целиком, но это не так - почка не видна, так как она расположена отдельно в мясе. Если же угря разделывать на филе, т.е. срезать мясо вдоль хребта, то почка становится хорошо видимой при разделке и легко удаляется.

Меры безопасности при разделке угря

При разделке угря необходимо использовать резиновые перчатки. Слизь и кровь у угрей ядовиты. Попадая в царапину или свежую ссадину на руке, слизь быстро разъедает это место и надолго превращает в рану, которая достаточно тяжело заживает.

Кровь угря содержит опасный для млекопитающих ихтиотоксин, действующий как яд змеи. Этот яд теряет опасные свойства при температуре выше 58°С, т.е. после хорошей термической обработки рыбы. Кушать приготовленного угря безопасно, но вот при разделке угря следует избегать попадания крови рыбы на свежие ссадины и ранки, так как это может вызвать их воспаление.

Резюме: угорь интересная рыба как объект спортивной ловли в Квебеке, но этим сейчас мало кто занимается. Если Вы раньше никогда не ловили эту рыбу, но у Вас будет неожиданный прилов в виде угря, то не бойтесь, берите его с собою и приготовьте дома, воспользовавшись моими советами.